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口罩的来历
口罩是人们预防疾病传染、阻断疫情传播的一种有力的武器。它既保护自己又保护别人。比如，手术室的医护人员戴口罩，一个重要作用就是防止感染接受手术的病人。现在戴口罩的人不多，但是２００３年“非典”，那可以说是口罩大行其道，人们靠口罩加强了严密防护，增强了打胜这没有硝烟战争的信心。
据考证，口罩的起源是在中国。据意大利著名旅行家马可·波罗在中国旅行的记载，元朝皇帝进餐时，为了避免献食者的气息触及食物，致使他染病，便命令献食的侍臣均需用绢巾遮住口鼻。这种绢巾就是今日口罩的雏形，比口罩的正式问世早了６００多年。
１８９７年，德国病理学家莱德奇发现，手术病人伤口的感染同细菌在空气中的传播有关。人们交谈时的唾沫也会带菌而导致伤口感染。在他的建议下，医护人员在为病人做手术时，用纱布裹住口鼻，使感染率明显降低。但用纱布很不方便，而且裹着的口鼻也不舒服。于是，莱德奇又把纱布剪成长方形，在两层纱布之间架起一个铁丝框架，再用一根细带系在后脑勺上，这就是口罩的最初形状。
１８９９年，法国医生米琪缝制了一种多层纱布的口罩，并且可以用环形带子戴在耳朵上，使用更方便了。不久，法国科学家巴斯德创立了近代细菌学说，使人们对口罩阻断感染的作用更加提高了认识。护士的鼻祖南丁格尔说：“空气像水一样，也会被弄脏的。如果戴上口罩，就有可能把细菌阻挡在纱布外边，不许这些坏东西溜进来害人。”
后来，口罩逐渐改进，并且被医疗等卫生条件要求较高的行业普遍使用，成为讲究卫生、防病防疫的卫生用具。有的行业，如水泥、棉纺、煤矿等有粉尘污染的企业单位，口罩成为第一线职工必不可少的劳保用品。在食品生产企业，为了保持出产的食品清洁卫生，符合卫生标准，工作人员也必须戴口罩进行操作。其他人在风沙弥漫之时、在自己受到呼吸道感染时、在传染病袭来时，也是离不开口罩的。
随着科学进步，口罩的形状和功能也有发展。如除了常用的一般口罩外，目前还有一次性口罩、彩色口罩、双用口罩（还可防冻耳）、隐性口罩等。２００６年，香港理工大学发明了“纳米杀菌口罩”，获得了世界创新科技博览会金奖。这种口罩是把特殊设计的小分子，溶于水后涂在口罩上，使口罩具有杀菌和抗病毒作用，这使口罩的功能扩大了，预防疾病的作用提高了。小小口罩的发明和演变，给了我们这样深刻的启示：创新无止境，只要肯用心。
（时省仲）
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