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科举制度废止前后
康熙曾废除八股文考试
清初，康熙皇帝已意识到科举考试中的八股文“空疏无用”，并于1663年废止八股文考试。1665年，礼部侍郎黄机说：“先用经书，使阐发圣言微旨，以观心术。不用经书为文，人将置圣贤之学于不讲，请复。”康熙于是在1668年恢复八股文考试。
1738年，兵部侍郎舒赫德上书乾隆皇帝说：“科举之制，凭文而取，按格而官，已非良法，况积弊日深，侥幸日众。应将考试条款改移更张……”
乾隆组织讨论之后，发现没人能提出替代科举之方，这次提议暂且结束。
鸦片战争后，迫于形势，李鸿章提出建议：设立洋学局，教授格致、测算、舆图、火轮机器、兵法、炮法、化学、电器等科目，若学生学有所成，则和科举出身获得同等地位。鸦片战争的失败让人们渴求军事等实用技术的同时，也向科举制度伸出了改革的矛头。
保废两派的艰苦论争
朝廷由此也分为力保科举派与力废科举派，两者之间进行了艰苦论争。
力废者的逻辑是：抗外敌，救中国，必须建立新式教育，教授实用知识。科举障阻新式教育，也障阻中国图存。
力保者的逻辑是：他们并非不知晓科举弊病———八股取士，导致政府实用人才匮乏。然而若贸然废止科举而无精妙制度顶替上来，儒家思想渐被搁置，朝廷人才缺弱，精英阶层远离中央控制，也会危及政权和国家。
抉择犹疑之中，1898年10月9日、11月1日，慈禧太后发布谕令，中止维新变法中对于科举制度的改革。
2年之后，庚子事变发生，为挽救清朝政府，1901年8月29日，慈禧太后发布意旨决然相反的谕令：“（我朝科举）行之二百余年，流弊日深，士子但视为弋取科名之具，剿袭庸滥，于经史大意无所发明，宜讲求实学，挽回旧习。”最高统治者的一声“讲求实学”，一场声势浩大的改革科举的运动似乎已然无法停止，4年之后的1905年9月2日，科举制度1300年整的历程结束了。
科举废除带来的影响
科举一经废止，儒家思想不能统治社会之心。大量新式学校建立，各种‘新思想’如同雨点般击打在中国社会结构之上。1905年8000多人留学国外，西方的民主思想和价值观念通过种种方式传播到国内。
美国圣心大学历史系教授柯任达说：“废科举使清朝政府和精英阶层之间的纽带突然崩断了”。
科举废止之前，李鸿章、曾国藩等位居清朝政府高官要职，分享着清朝政府的权力，是清朝政权的一个部分，是科举制度这个纽带将中央政权和这些地方精英阶层合并到一起。
但是1905年之后，引入的西方现代教育制度似乎无法发挥如同科举一般的政治作用了“西方教育制度根本就不适合当时的中国，当时的中国人根本就不接受这套。现代教育体系需要大量的经费，税收落到县里农民头上，他们的钱办起来的学校却远离他们的家，远在县城、省城或者一些贸易中心城市。农民此时哪里还有钱让孩子跑那么远上学？那个时候中国人口90％都是农民，科举被废除了，新式教育他们也享受不了。”柯任达说。
1300年沉积的负重，清政府希望一举卸下，后世又需多少时间来消化它的影响。新中国成立后，这个影响才开始渐渐消除。
（张健 孟汤）
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