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元宵赏灯话古今
杨国瑾
农历正月十五元宵节，又称“灯节”，俗称：“三十的火，十五的灯”。正月十五放灯之习俗始于汉代，公元前１８０年，汉文帝平叛胜利后，举国同庆，一时间各式各样的彩灯挂满大街小巷，汉文帝就将平叛胜利之日命名为“元宵节”，每到正月十五晚即令点灯，并亲自到佛寺张灯祭神。
到了唐代，元宵放灯发展成空前未有的灯市。唐代诗人有这样生动的描述：“龙衔灯火千树艳，鸡踏莲花万树春”，呈现出火树银花不夜天的景象。宋代元宵节更是热闹非凡。为了鼓励人们上街观灯，朝廷有令：“凡来观灯者赐酒一杯”，于是观灯者人山人海，真是“一派笑声和吹鼓，六街灯火乐升平”。南宋时，人们将谜条系在五彩缤纷的花灯上，供观灯者猜谜，称作“灯谜”。更增添了观灯的乐趣。明、清时代，放灯从正月初八开始，一直延至正月十七日晚才落灯。明代画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春；春到人间人似玉，灯绕月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神；不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”
到了现代，放灯赏月习俗仍很盛行。每年春节过后，全国各地都要举办灯会、游园观灯活动。而且由于用电灯取代蜡烛、油灯，如今的灯节更是五光十色，极富魅力。我们钟祥过去在农历正月十五元宵节，这一天，每家的堂前院后再搞一次清洁卫生。早上吃汤圆，下午吃团年饭。接近天黑之时，各家举火“赶毛狗”（即烧田埂上的草），四方光火齐照，气氛很隆重。到了天黑，家庭主妇手持灯笼，从屋里照到屋外，俗称“照百虫”，边照边念：“照死了没有，照死了。”最后把灯笼挂在事前竖在禾场上的高杆子上，名为挂高灯，越高越好，以求多生贵子。解放后，特别是在党的十一届三中全会以来，各地每年正月十五都举办隆重的灯节会，由政府主办，各单位积极参与，选一宽敞的地方挂出，老少妇孺皆喜爱的狮子灯、老虎灯、嫦娥奔月灯、天女散花灯、走马灯、孙悟空大闹天宫灯、龙灯等，很富有民族特色。此外人们还借助现代科技、设计制作了许多极富现代意识的花灯，如火箭灯、飞船灯、机器人灯等，使人们眼界大开，美不胜收。
随着社会主义市场经济的不断发展和改革开放的进一步深化，元宵节已成为人民文化生活中不可缺少的组成部分。我们相信，具有传统特色的灯节必将推陈出新、锦上添花，但愿“灯树千光照，火焰万枝开”，祝君“全家天伦乐，元宵开芳宴！”
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