“蒜果子”与钟祥人健康长寿

别道旭 

作为长寿之乡，钟祥市有许多富于地方特色的传统食品。这些食品有利于钟祥人健康长寿。名贯古今的皇家御馔盘龙菜，驰名中外的绿色食品野生葛粉，独具地方特色的钟祥米茶，早已为人们熟知。这里要介绍的，是钟祥另一为人们喜爱的健康食品———“蒜果子”。

“蒜果子”是选用大蒜头制成的。一般的大蒜头都是多瓣型的。而制作蒜果子则是选用的大蒜特殊品种———“独蒜”（不分瓣的蒜头）。制作蒜果子的工艺简单而又独特。先将鲜嫩的独蒜头洗净凉干，用小刀切去独蒜头的上下两端，剥去外皮，就成了圆润雪白的“蒜果”，将蒜果放置盆中，加上适量的食盐，然后进行颠簸。一般每次颠簸要在10分钟左右，停一段时间，再进行颠簸。这样，反反复复，持续三天左右，等到盐已入味，再加上适量白糖装瓶。大约腌制一月左右，即可开瓶食用。此时的蒜果子看起来晶莹亮泽，吃起来鲜脆香嫩。特别是那种酸甜适中的口感，令人舒爽愉悦，回味无穷。不过在腌制过程中，切不可让蒜果子沾上油腻，否则，蒜果子会发黄变味，那可就前功尽弃了。

钟祥人世代喜食蒜果子，因而演绎出许多关于蒜果子的故事。我在农村驻队时，房东大嫂讲的故事，至今难忘。传说有个财主的三小姐，爱上了一个聪明能干的长工小伙子李大柱。老财主当然不会答应这门婚事，但又拗不过视若掌上明珠的幺女。老财主灵机一动，指指挂在廊下的一把把大蒜头，对幺女说，这大蒜头都是一瓣一瓣的，你说大柱聪明，他能让这一瓣一瓣的大蒜长在一起，变成圆球一样吗。要能，你嫁他好了。三小姐明知父亲是故意出难题，还是把这话转告了大柱。大柱说，成，这事我一定能办到。从此，李大柱到处拜师学艺，潜心培植大蒜。两年后，他果然培育出了独蒜。并把腌制好的“蒜果子”拿到了财主面前。财主无奈，只好答应了女儿的婚事。从此，蒜果子就广为流传，成为群众喜爱的食品。

别看蒜果子只是一碟小菜，在宴会上也常常少不了它。有一次，我宴请以往在一起工作过的同事。这些人大都是同过甘苦的朋友，且在饮食文化上都有一定阅历。我自然不能马虎、酒菜都得讲究一点。可是吃到中途，几个人都停下筷子，也不再举杯。其中一位对我说，你把我们请来，为什么留着好菜不上？我一时摸不着头脑，想不起有什么好菜没上。他看我发愣，就指指壁橱说，你看那儿。哦，我明白了，他是看到了壁橱内玻璃罐里的蒜果子。我连忙道歉，赶忙上了一大盘蒜果子，大伙才又高高兴兴地举起了酒杯。

蒜果子好看好吃，但与人的健康到底有什么关系呢？这得从大蒜的成分、营养与药用价值说起。

据资料记载，大蒜原产于北非。在古埃及发现的大蒜，随着古代文明，经过中亚传入印度和中国。印度的《医理精华》和我国的《本草纲目》都记载：大蒜有解毒、消炎、健脾的功效，可以治疗消化不良、便秘、寄生虫、肝火旺盛、疲劳症、咳嗽、鼻炎、痔疮等多种疾病。

现代科学证明，大蒜成分包括碳水化合物，蛋白质，各种维生素及钙、磷、铁、钠等矿物质，还有抗癌物微量金属元素有机锗。大蒜有效成分大蒜素，具有四大保健功能。

1、大蒜是一种天然广谱抗菌药，可以防治细菌、病毒、真菌等感染引起的多种疾病，是抗感冒，预防和治疗腹泻的良药，因其抗菌谱广，被称为“地上长出的青霉素”。

2、大蒜有调血指功能。经常食用对防治血管硬化功效甚佳。它所含大蒜精油，可溶解低密度脂蛋白胆固醇（C、D、L），维持高密度脂蛋白胆固醇（H、D、L）的含量。

3、提高免疫力。我国援助非洲的防治艾滋病（AIDS）项目中，专家用大蒜素药品，大为提高病人的生存质量。

4、有抗癌作用。可抑制产生亚硝酸铵的细菌，所含维生素C可阻断亚硝酸铵的形成，可防治消化系统癌及鼻咽癌；含硒高。硒为很强的抗氧化剂，可提高机体的免疫功能，阻止维生素E缺乏，可对预防乳腺癌、结肠癌和前列腺癌有利；大蒜中锗含量尤为丰富，锗是人体干扰素的诱生剂，可诱发机体产生干扰素，提高免疫力而发挥抗癌作用。

现代医学研究还证明，大蒜所含植物抗生素是一种挥发性的油类物质。过分加热可被破坏。若用其杀菌，预防疾病，应以生食为佳。而钟祥“蒜果子”的制作，正好遵循了这一原则，是没经加热而腌制的生食食品，其杀菌防病的作用，自然就十分明显了。

钟祥不管城乡，不论贫富，几乎家家食用蒜果子。据统计，每年仅家庭自制自食的蒜果子，约在40万公斤以上。因此，长期、广泛而科学地食用蒜果子，成为钟祥人健康长寿的又一重要原因。