钟祥米茶与长寿

陆启荣

钟祥是“中国六大寿乡”之一。《中国寿乡行》一书中明确指出：钟祥人饮食习惯良好，正餐规律，一日三餐，主食以米饭、米茶为主。

钟祥山丘湖兼有，物华天宝，是著名的鱼米之乡。这里盛产稻麦，从而保证了人们的基本生存需要。细细琢磨，钟祥人喜爱食用以稻、麦米为原料的米茶，也许是钟祥人古今长寿的原因之一。

“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。米茶在钟祥成为大众喜爱的食品。可在紧邻钟祥的周边县市，米茶却流传不起来。并不是那里的人不喜欢吃米茶，而是他们依法泡制的米茶，却没有钟祥米茶的口味。究竟是做法不当，还是水质米质不好，这是一个今后需要解答的问题。

米茶起源于钟祥，相传米茶的发源还有一个传说。

明朝宪宗朱见琛第四子朱祐杬（即嘉靖皇帝生父）册封为兴王，食邑湖广安陆州（今钟祥）。其妃嘉靖皇帝之母蒋氏身怀六甲时害喜，茶饭不思，见山珍海味恶心。兴王召来多名厨师，做出各种口味的饭食菜肴，均不合蒋氏口味，兴王大怒。一厨师情急智生，从家里端来百姓食用的米茶，蒋氏果然食欲大增。王颜大悦，米茶从此从民间进入宫廷。后蒋氏随嘉靖入紫禁城，逢夏季便令御厨制作米茶。

从米茶的字面意义上理解，则是以米为原料制作的茶。这制作过程有什么讲究，有什么地方特色？这里不妨从米茶的做法和吃法，进行一些探讨。

———炒。这直接关系到米茶品质的好坏，是制作米茶的首要一环。钟祥最初的米茶，是用大麦去皮成麦米，在铁锅中加文火炒制而成，吃起来虽有种粗糙之感，但有一股淡淡的麦米清香。后来，生活水平提高，吃麦米少了，米茶就改用稻米炒制。但炒之前，选米要有一丝考究。要求粒大、饱满，这样炒出来的米茶才会色香味美。炒米茶米时，将无须淘洗的大米放在烧热的铁锅里，不加任何佐料，用文火不停地用铁铲翻炒，中途注意火候，翻炒时注意整体受热均匀，这样才不会因个别或部分炒糊在煮米茶时影响整体效果。通常炒米时间是15—20分钟，米炒到淡黄色或棕黄色即可起锅。

———煮。这个煮也是挺讲究的。如果食用热米茶，可将炒好的米用清水淘净，滤去水份，再放凉水煮沸即可熄火，用锅盖盖好，捂焖10—15分钟便成。若是食用凉米茶，可将炒米用清水淘净，滤去水份，等锅中水煮沸后放入。旺火沸煮至炒米开花，倒入盆中摊凉后食用。煮米茶时稀稠凭自己喜好将水放多或放少。

———吃。煮好的米茶水色淡黄，香气浓郁，滋味微甜不淡，略涩不苦。米茶有热吃、凉吃、隔夜吃，还有不断地用凉开水兑米茶水喝的，做米茶饭吃的等等。

米茶“食之裹腹，饮之解渴”。但细究其功效起码有三：

一是调味增食。据科学验证，100克米饭可产生116千卡总能量，含2．6克蛋白质、0．3克脂肪、25．9克碳水化合物。经过加工炒煮的大米，成为人们的主食，没有改变其本质，降低其营养，而调和了人们十分喜爱的食用口感和口味。当然，增进食欲也是自然的了。煮出来的米茶是米味、茶香融为一体，有米的特色，也有茶的浓郁，真是巧夺天工。这种具有鲜明地方特色的制作食用方法，是钟祥深厚饮食文化底蕴的一种体现。

二是解渴降温。米茶不仅可以巧妙的代替米饭，又具有饮茶解渴的作用，为夏季防暑降温之佳品。气候愈热，食之愈爽。人们一般在头天晚上炒制后，盛入陶盆中，第二天食用。隔夜米茶，如饮酸梅汤，带酸不酸，带甜不甜，生津止渴，别有一番风味。冷藏后的米茶成为一种特制的饮料，更是美味绝伦、沁人心脾。

三是瘦身减糖。米茶既能饱腹，又没有过剩的营养，这样一来，既可瘦身，又免受挨饿之苦。因此，成为瘦身美体人士的最佳食物。钟祥人说的吃米茶下黄瓜———减肥是不无道理的。同时，它也是糖尿病患者的首选食物。经制作的米茶，大米中的糖份大为减少，患者可常年食用，而不用担心血糖增高。

钟祥米茶，年年岁岁，世代相传。每年初夏至深秋，从农村到城镇，家家户户都炒制米茶，吃着、品着这情有独钟、滋味悠长且能延年益寿的钟祥米茶。

（作者为市广播电视局原局长）