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显陵位于中国湖北省钟祥市东北7.5公里的纯德山，地处北纬31o12'，东经112o38'。是明嘉靖皇帝的父亲恭睿献皇帝朱佑元和生母章圣皇太后的合葬墓，建于公元十六世纪中叶，明正德十四年至嘉靖三十八年，历时40年。为中国明王朝第十二座帝王陵寝。
显陵占地二千七百四十七亩三分二毫，折合183万平方米，是明代帝陵中规模最大的陵寝之一。
陵寝按功能，结合自然环境，将陵区划分为保卫、朝祀、神灵三大区域。
经纯德山为界，四周为护卫区。建有护陵卫、更铺、果园、菜园、巡山铺等保护服务性设施，作为外围守护的屏障，对陵区容量起着缓冲和拱卫的作用。
从纯德山碑向北，建有一条神道至达新红门，门前立下马碑，上书“官员人等至此下马”。警示谒陵人员恭敬步行，标志着由此进入陵区。
陵区即朝祀区。按“夭子五门”的规制，设新红门、正红门、龙凤门、陵恩门，并依“皇宫三朝”制式建有外罗、紫禁、内罗三城。从新红门至正红门，红墙环绕，墙高6米，全长493米，是为外罗城。正红门内再筑内罗城，全长3096米。紫禁城内再筑内罗城，并与宝城相连，全长1180米。
内罗城也称神灵区。
从正红门进入紫城，依次建有睿功圣德碑，石华表、石狮子、石獬豸、石骆驼、石象、石麒麟、石卧马、石立马、石将军、石勋臣、龙凤门、内明塘，以一条龙形神道相连，九曲河蜿蜒其间，河上建有五道汉白玉石桥，所有建
筑沿中线对称排列，体现皇权中轴的思想。这一谒陵展祭的引导空间便于祭祀者培植和疏理宗教情感。
在中轴线两侧，建有祭祀辅助性设施，左边为神库、神厨、奉祀所、神马房、朝房、陵户、军户直房、礼生乐户直房等。
内罗城神灵区建有陵恩门，陵恩殿、左右廊庑，陵寝门、石五供、方城、明楼和宝城、宝顶。是皇帝祭祀和行负陵礼的地主。
天子祭陵一般在子时，即夜24时左右，内罗城的设置，便于夜间活动，同时又能阻隔风雨，对祭祀时所用的礼器和照明的灯笼、香烛有着安全保护作用。
高耸的明楼、显赫的圣号碑和巨大的宝城、宝顶临居于整个陵区建筑之上，象征着封建帝业“魏魏乎、荡荡乎，无可得而形容之也”。
显陵的兴建几乎贯穿于明世宗御极的始终，在此期间，康陵、永陵、昭陵也在兴建，天寿山各陵还在添建神道碑亭等，陵与陵之间会产生一些影响，而形成一定的制式。由于世宗崇信道教，故显陵在保留“天寿山七陵之制”的基础上，又有一些新的变动，并为以后明陵所效仿。如宝顶的形制。独特的排水系统等，可以说显陵在明陵中有着承上启下的作用，是典型的明陵，具有突出的普通价值。
显陵不但在明陵建筑制度上具有一定代表性，而且还有其独特性。
如此巨大规模的陵寝，你决不会想到，墓主人竟然生前没有做过一天的皇帝。
让我们翻开明史，看看嘉靖初年重大的历史元事件“大礼仪”。
明正德十六年(1521)，明武宗病死于豹房，武宗无子。经内阁辅巨与太后协商，决定“遵奉祖训”“兄终弟及”，宣诏“皇考孝宗敬皇帝新弟，兴献王长子朱厚聪嗣皇帝位”。
朱厚聪登极，年号嘉靖。为自立休系，世宗效仿朱元璋追尊四世先祖为皇帝的例子，追尊死去的父亲为明代正统皇帝。此举引起朝臣激烈反对，朱厚聪以高压手段将反对派打了下去，17人杖死，580名官员受到处罚，朱佑元由兴献王追封为献皇帝。
显陵的建造就是这次重大历史事件的产物。
一陵二宝城是显陵的另一独特之处。
嘉靖十八年，世宗巡视显陵。发现地宫进水，于是亲自“周阅山川，更卜吉兆”，在原宝城串连的特殊格局。
显陵之奇特，除了双宝城外，还有内外明塘为其他明陵所无。外明塘是根据原有天然池塘改建，因其处于陵园的入口处，在风水上为明堂之方位，对纯德山的地气有界护作作用，设计者便巧妙将其纳入为建筑单元，取名外明塘。
内明塘位于陵恩门前，是一个人工开凿的园形池塘。开凿池塘的目的是降低地下水位，消除地下水对地宫的侵蚀。同时，开池蓄水还有着消防的功能。
“石蕴玉而山辉，水怀珠而川媚”，内外明塘的建造，使陵区自然生态环境更加美好。
显陵修建的罗城，平面呈金瓶形状，也为一奇。金瓶是神仙所用之法器，寓意神圣吉祥。在风水术中，被认为能绕护生，藏传佛教大活佛转世，就是利用金瓶掣签的办法来决定。同时，蜿蜒的城墙顺山势起伏避免了建筑外在的生硬感，使之于自然环境更加合谐。城墙砖上还保留着大量的明代题记，多达30余种，是研究明代匠作制度的重要物证。
显陵不同于其他明陵的还有一条从陵区蜿蜒而过的御河，名曰九曲河。九曲河的建造无疑出自风水上通脉护气要求，由于设计巧妙，弯曲的河水，将陵区地而分割为几个不同的区域，恰到好处地发挥了自然要素山、水、树木的空间限定作用，使周围的环境顾盼生辉。
显陵在神道的设计，既可以満足陵寝观念中宗教要求，而且取材容易，施工方便，经济实用，充分显示限古代工匠的聪明才智。
显陵的建筑与环境十分谐调，“陵制当与山水相称”??摴建筑掩映于山环水抱之中，相互映衬，如同“天设地造”。陵寝在布局上，充分利用松山间的台地依次安排门、亭、华表、石象生、坊、桥等，顺山势展开，并引导至享殿、宝城。疏密有间，错落有致，尊卑有序，层层递
进，给人以封建礼制的秩序感。四周群山巍峨，松柏森森，不但给陵区笼罩了层寂静肃穆的氛围，而且，红墙黄瓦，白玉石雕也给山峦带来了无限生机，构成了一项建筑艺术与环境美学相结合的天才杰作。
中国政府对显陵的保护十分重视，1956年，湖北省政府公布显陵为省级文物保护单位。1988年，国务院公布为全国重点文物保护单位。并设立了专门的保护机构，显陵文管局，每年拨出相应的资金进行保护，使其真实性得到保证。同时，显陵作为重要的文化遗存对外开放，使文物的价值得到充分展示。
显陵正以它那独特的魅力、雄浑的气度、神奇的感召，连接着过去、今天和将来。
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